"Tôi sẵn sàng giảm lương như Durant. Tôi không muốn có quyền phủ quyết đối với các giao dịch hoặc mức lương tối đa. Tôi chỉ muốn kết thúc sự nghiệp của mình với Lakers."

Khi James nói điều này trong một cuộc phỏng vấn, nó đã đủ để khuấy động một làn sóng.

Nhưng cuối cùng, anh ấy nói thêm:

"Tôi có hai điều kiện nhỏ."

Câu chuyện giữa Lakers và James ngày càng trở nên khó hiểu kể từ câu nói này.

Mặc dù đã 40 tuổi nhưng xét về phong độ thi đấu thì James vẫn là một ngôi sao ở cấp độ ngôi sao của giải đấu. Trung bình mùa trước 24,4 điểm, 8,2 kiến ​​tạo và 7,8 rebound mỗi trận vẫn tốt hơn nhiều sao trẻ, nhưng vấn đề bây giờ là ban lãnh đạo Lakers dường như không vội gia hạn hợp đồng với anh.

Đối với "tuyên bố cắt lương" của James, ở một mức độ nào đó, nó giống như một sự xúc động bí mật về mặt cảm xúc hơn:

"Bạn không cần phải nghi ngờ lòng trung thành của tôi nữa. Tôi muốn ở lại, nhưng bạn phải cho phép tôi và con trai tôi có một tương lai đàng hoàng."

Đối với James, hai điều kiện không hề khắc nghiệt. tất cả đều xét về mặt giá trị:

Đầu tiên, thêm tùy chọn người chơi vào hợp đồng để giúp anh ta có lối thoát;

Thứ hai, Lakers sẽ thực hiện hai năm còn lại trong hợp đồng của Bronny vào mùa hè tới;

Bản chất của hai điều kiện này không khó hiểu. James dường như vẫn muốn đảm bảo rằng câu chuyện cha con cùng đội có thể tiếp tục. Tuy rằng có người không quan tâm, nhưng đối với Lão Chiến mà nói, đây không chỉ là sự lựa chọn của tòa án mà còn là thời khắc cuối cùng trong kịch bản sự nghiệp của hắn, đương nhiên cần phải xử lý cẩn thận.

Nhưng tình cảm này trong câu chuyện lại vấp phải vẻ mặt lạnh lùng của tổng giám đốc Lakers Pelinka:

"Tất nhiên là tôi hy vọng rằng James sẽ nghỉ hưu với Lakers, nhưng tôi không thể quyết định hai điều kiện của anh ấy. Liệu hợp đồng của Bronny có được thực hiện hay không còn tùy thuộc vào việc anh ấy có tiến bộ hay không."

Những lời này vừa thốt ra đã đủ để khơi dậy sức nóng và dường như nó cũng tiết lộ điều gì đó: cảm xúc là cảm xúc, và trò chơi là một trò chơi.

Từ quan điểm của James, đây rõ ràng không phải là câu trả lời anh ấy muốn nghe. Một người sẵn sàng cắt giảm lương, còn người kia thì nói về sự tiến bộ trong tương lai. Ngay cả khi anh hạ tư thế xuống, phản ứng của Pelinka cũng không như anh mong đợi.

Tất nhiên, điều này không có gì bất ngờ. NBA đủ thực tế. Thật khó để có được cả tình cảm và sự quan tâm ở giải đấu này.

Quay lại những điều cơ bản, mấu chốt của quan điểm mâu thuẫn này không nằm ở James và Pelinka mà chủ yếu nằm ở Browne.

Nếu James muốn tiếp tục câu chuyện huyền thoại về hai cha con trong cùng một đội, Pelinka cần phải nhìn thấy sự tiến bộ. Nhưng vấn đề là phong độ mùa giải tân binh của Bronny thực sự rất tầm thường, kém xa mức luân chuyển ổn định. Và nếu mùa giải mới vẫn không có sự tăng trưởng đáng kể, ban lãnh đạo cấp cao của Lakers có thể sẽ thực sự không thực hiện hợp đồng của anh ấy.

Nếu Bronny từ bỏ, kế hoạch nghỉ hưu của James có thể phải được sắp xếp lại. Với việc Bronny ra đi, việc James ở lại Lakers sẽ là vô nghĩa. Hai cha con sẽ chỉ còn là buổi biểu diễn của một người trên cùng một sân khấu. Đây đương nhiên không phải là điều James muốn thấy. Điều anh ta cần là một cuộc đặt cược, một cuộc đặt cược rằng anh ta vẫn còn thời gian, một cuộc đặt cược rằng con trai anh ta có thể trưởng thành, và một cuộc đặt cược rằng Lakers sẵn sàng rời bỏ một nơi dành cho tình cảm.

Nhưng từ góc độ quản lý, điều đó quả thực không hề dễ dàng đối với Lakers. Họ cần xem xét giới hạn lương, độ sâu của việc luân chuyển đội hình và dư địa để phát triển những nòng cốt trẻ trong đội. Trao cho James một hợp đồng mới cũng đồng nghĩa với việc đội phải hy sinh tính linh hoạt trong hoạt động trong vài năm tới. Hơn nữa, Lakers đã phụ thuộc rất nhiều vào các ngôi sao trong những năm gần đây và cần sử dụng tên Doncic để bước vào kỷ nguyên mới.

Từ góc độ của cả hai bên, James và Lakers hiện vẫn còn cơ hội, nhưng ở góc độ tiếp theo, họ vẫn cần tìm ra sự cân bằng giữa cảm xúc và tương lai để thuyết phục mọi người.

Nửa sau của câu chuyện ở Los Angeles chỉ mới bắt đầu, James và Pelinka vẫn phải đợi James và Pelinka quyết định nên bắt đầu như thế nào.